Вымершие животные

[Александр]

Синорнитозавр: Единственный известный динозавр, у которого мог быть ядовитый укус. Как это выяснили?

Ох, как же много хейта отхватил в своё время «Парк Юрского периода» за то, что в фильме показали дилофозавра ядовитым. Вот если бы в фильме был синорнитозавр, то и вопросов бы ни у кого не возникло! Это единственный динозавр, у которого палеонтологи предполагают ядовитость.

Обитал наш токсичный друг в Китае, примерно 125–122 млн лет назад. Это был малыш совсем скромных размеров, всего метр в длину и 3 кг весом. Но маленький синорнитозавр стал большим открытием для учёных — его останки сохранились почти идеально.

Наш друг был самым ранним дромеозавридом — родственником велоцираптора и дейнониха. Помните их крутой педикюрчик с гигантскими когтями на задних лапках? Так вот, именно синорнитозавр ввёл на них моду! А ещё синорнитозавр имел перья и был способен на планирующий полёт, прямо как настоящий птиц.

Причём перья были не простыми, а состояли из двух типов: волокнистых пучков, вроде пуха, и почти современных — на стержне. Учёным даже удалось установить их цвет: одевался наш доисторический друг в чёрные и рыжие цвета.

Но самое интересное в синорнитозавре — это его острые зубки. Дело в том, что некоторые из них имели желобки. Такие есть у ядовитых животных — через отверстия проходят каналы с токсинами. По одной из гипотез китайский птице-ящер таки был ядовит. Учитывая его скромные размеры — крайне удобно орудовать ядом, а не грубой силой.

Но не всё так однозначно: у неядовитых животных тоже бывают дырки, и даже не от кариеса. Например, на зубах у бабуинов есть желобки, похожие на те, что нашли у синорнитозавра. Если наш маленький друг не был токсиком, то, скорее всего, мини-охотник выслеживал добычу, сидя в кронах деревьев и пикировал на неё, пользуясь своими недо-лётными способностями.

Если токсичность синорнитозавра не доказана, то его башковитость — неопровержимый факт. Его мозг относительно размеров тела был рекордно объёмный, даже больше, чем у «ботаника» троодона. Если бы он отложил вымирание на несколько десятков миллионов лет и дальше тренировал мозги, рептилоиды таки покорили бы нашу планету. И тогда, глядишь, и фильмы научились снимать, где жуткие люди плюются ядом, которого у них никогда не было...

[Александр]

Гигантораптор: Доисторический бройлер весом в 2 тонны. Он мог дать отпор крупнейшим хищникам своего времени

Копали как-то, значит, китайцы кости огромных динозавров с длинными шеями — завропод. Дело было в провинции Внутренняя Монголия. И так много было находок, что решили пригласить японских журналистов поснимать, похвастаться. Съёмки начались, и вот китайский палеонтолог Сюй Сина показательно достаёт из породы камней крупную бедренную кость. Но что такое? Сюй Сина смотрит на неё и понимает, что это кость не завропода, а совершенно другого динозавра. Съёмки тут же прекратили, неудобно как-то вышло. Зато видео, запечатлевшее извлечение кости и открытие нового вида динозавров, сохранилось и до наших дней.

Что же это за динозавр такой? Если кратко: то очень крупный цыпленок бройлер. Ещё и дерзкий. Его назвали гигантораптором, что переводится как «огромный разбойник». Он принадлежал к овирапторидам — динозаврам, которые почти полностью копировали поведение и внешность современных нелетающих птиц.

Рептилоидный бройлер вышел что надо: 8 метров в длину, 3.5 метра в высоту и 1.5-2 тонны веса. С клювом, длинной шеей, крыльями, длинными «окорочками». Разве что не кудахтал и кукарекал, хотя, чёрт его знает... Так ещё и яйца нёс по полметра в длину! Очень нажористо и питательно вышло! Звучит как шикарная закуска для хищников доисторической Азии, например, 6 метровых алектрозавров. Но гигантораптор был отнюдь не лёгкой добычей.

Дино-курица вышла не только огромной, но ещё и злой. Ей не только зёрна подавай, плоды там всякие... гигантораптор и сам был не прочь мясцом мелких зверьков закусить.

Ещё этот цыплёнок отрастил себе огромные когти, которыми размахивал аки гопник заточкой. Так что алектрозавр не мог рассчитывать на спокойный и сытный обед, а хищники поменьше — и подавно. И даже если ты способен завалить гигантораптора, то попробуй его догнать — эти 2 тонны «курятины» носятся как угорелые.

Древние гигантские бройлеры на азиатских просторах чувствовали себя комфортно. Устраивали гнёзда, где высиживали птенцов. Укрывали их своими крыльями от солнца и непогоды как зонтами. Благодать.

А вот что заставило их исчезнуть — вопрос. Они даже не дожили до мел-палеогенового вымирания, до него ещё аж 20 млн лет оставалось. Тут, скорее всего, всё испортил климат. Становилось всё теплее и суше, найти пропитание было сложнее. На земле больше не было места таким титанам, как гигантораптор, вот те и вымерли примерно 84 млн лет назад.

[Александр]

Мамэньсизавр: Динозавр с самой длинной шеей. Одна она была длиной в 15 метров, а это высота четырёхэтажного дома!

Если бы бабушкой Красной Шапочки был мамэньсизавр, а не переодетый волк, первое, что спросила бы любопытная девочка: «бабушка, а зачем тебе такая длинная шея?». Ответа она бы не получила — мамэньсизавр не умел разговаривать — но вопрос этот крайне резонный. Маменьсизавр — обладатель самой длинной шеи среди динозавров, пользовался ею крайне нетипично!

Откопали чудика в 1952 году при строительстве дороги в Китае. А уже спустя 2 года палеонтолог Ян Чжунцзянь описал находки. Правда, второпях, видимо, допустил очепятку в названии. Ящера нашли в местечке МамИнси, а название его переводится как «ящер из МамЭнси». Ну да это ничего страшного, чай не диктант пишем.

Век мамэньсизавра пришёлся на Юрский период — «золотой век динозавров». Тогда рептилоиды полноправно владели планетой, освоив множество форм и экологических ниш. Выделиться среди этой мириады кажется невозможным. Но наш герой поставил сразу 3 рекорда в мире динозавров! Мамэньсизавр был завроподом — динозавром с длинной шеей. Но у него шея была не просто длинная, а очень и очень длинная! Шея составляла половину от общей длины динозавра. Некоторые данные указывают, что лишь одна она могла вытягиваться аж до 15 метров. Это как высота четырёхэтажного дома!

Такая длинная шея была у мамэньсизавра неспроста, в ней насчитывалось до 19 позвонков — это самое большое количество шейных позвонков среди всех динозавров в принципе! А ещё, чтобы гигантской шеей было легче управлять, мамэньсизавр отрастил себе самые большие шейные рёбра. Они похожи на рёбра обычные, только располагались непосредственно на шее. Концы отростков скреплялись сухожилиями, увеличивая подвижность гигантской шеи. Так вот, мамэньсизавр отрастил их до длины в 4.1 метра!

Чтобы таскать такую огромную шею нужно было постараться. Для этого у динозавра были мощные передние ноги и плечи, чуть выше таза и задних ног. Сама шея была почти прямой с наклоном вперёд. Самое интересное, что мамэньсизавр не стремился урвать самые верхушки крон. Он щипал травку и средний ярус деревьев. На кой же, спрашивается, чёрт ему понадобилась такая длинная шея?

Всё дело в тактике. Одни завроподы вырастили гигантскую шею, чтобы дотягиваться до самых макушек деревьев. Другие — для того, чтобы превратиться в гигантскую газонокосилку. Мамэньсизавр относился ко второй категории. Выйдя в поле, динозавр мог стоять там часами. Сам он с места не сдвигался — двигалась только его шея. Крайне экономично!

Жили наши герои достаточно долго. Подсчёты возраста одной крупной особи показали, что ей было не меньше 43 лет. А если кто-то хотел сократить этот срок, у мамэньсизавра на хвосте находился крайне весомый аргумент этого не делать — костяная дубина. Она состояла из нескольких срощенных позвонков с большими нервными дугами и шипами.

Периодически наш герой раздавал знатные «приветы» хищным наглецам, вроде янхуанозавров. А если «опривеченные» хищники совсем теряли берега, тут можно было встать на задние лапы и... плоский янхуанозавр — добрый янхуанозавр.

[Александр]

Шонизавр: Крупнейший морской ящер в истории. 80 тонн и запутанное прошлое. Как жила такая махина?

Вы не задумывались, какая морская рептилия была самой огромной в истории Земли? Даже если нет, то сейчас вы задумались наверняка. Сразу же ответим на ваш вопрос: на данный момент главным претендентом на это звание является шонизавр сиканниенсис. Одна его голова была размером с автомобиль!

Гигантский морской ящер облюбовал почти все океаны верхнетриасовой эпохи — 232–212 млн лет назад. И он был поистине могуч! Общая длина шонизавра достигала 21 метра, а весил здоровяк за 80 тонн! С такими габаритами он обставил не только водных ящеров, но и многих титанов морского мира. Тот же мегалодон по сравнению с нашим героем показался бы килькой!

Вообще, с его находкой произошла целая детективная история. Изначально шонизавра вообще приписали к другому роду морских рептилий. Да и жизнь ему палеонтологи нарисовали совсем другую. Изначально зубов шонизавра не нашли.

Отсюда последовало предположение: исполинский ящер был кем-то наподобие современного кашалота — уходил на глубину и всасывал кальмаров. Гигантские размеры подтверждали эту гипотезу — чем больше существо, тем больше воздуха оно может вместить и тем дольше оставаться под водой.

Потом нашли зубы только в передней части челюсти. Пришлось поменять картину: теперь предполагали, что ящер ловил рыбу и заглатывал её косяками — так делают современные зубатые киты. Но и на этом история не закончилась! Ведь в третий раз нашли все зубы! Да какие — до 13 см в длину! А значит, наш персонаж был способен баловаться более-менее крупной живностью.

Вслед за образом жизни изменились и представления об облике морского ящера. Если раньше шонизавра рисовали как огромную бочку, то теперь — это подтянутая рептилия. Хотя больно активным шонизавра всё равно назвать нельзя.

Сейчас учёные говорят, что наш герой жил по образу и подобию крокодила: шонизавр прятался в зарослях огромных водорослей и хватал всё, что мог поймать. Но кто знает, что ещё накопают палеонтологи, и как в следующий раз изменится облик и жизнь морского ящера с новыми находками!

[Александр]

Гигантский белый медведь: Был в 1.5 раза больше современного белого медведя. Вероятно, это переходная форма от бурого к белому мишке

Очень многие палеонтологические открытия делаются благодаря слепой удаче. Вот гуляли люди по берегу Темзы, нашли гигантскую локтевую кость — аж 48.5 см. Выкинь они эту находку, и никакой истории об огромном подвиде белого медведя не получилось бы. Но судьба распорядилась иначе. Косточку изучили.

Косточка эта принадлежала медведю. Но прикинув размеры, оказалось, что потапыч этот был монструозный: его длина достигала 4 метров, а вес 1.200 кг! Для справки: самые крупные белые медведи весят до 800 кг. И не факт, что особь, чью локтевую кость обнаружили, была взрослой. Назвали мишку «гигантским белым медведем-тираном».

По одной кости много не наизучаешь. Это медведь, сомнений нет, но какой? Версий ровно две: либо бурый, либо белый. Чтобы распознать видовую принадлежность, палеонтологи выяснили возраст косточки и прикинули, что творилось на Британских островах в это время.

Оказалось, что мишка жил примерно 100.000 лет назад. Британские острова тогда были покрыты льдами и тундростепью. В общем, было холодно не по-детски. Растительности было мало, а живности достаточно. Вывод прост: хочешь жить — умей охотиться. А кто охотится лучше всех медведей и живёт исключительно на мясе? Правильно, белый медведь. Значит, найденная косточка принадлежала именно ему.

Но есть ещё один вариант: возможно, наш гигантский друг — это одна из переходных форм от бурого медведя к белому. Гипотеза такая: бурые медведи, оказавшись на севере, постепенно перешли на полное хищничество. Постепенно цвет их шерсти белел безо всякого колориста — условия диктовали свои правила, и мишка превратился из тёмно-коричневого в светло-рыжего.

Оставались косолапые в недружелюбных краях по одной единственной причине — еда. Конкурентов на Британских островах было мало, а мамонтятины и бизонятины — много. От такого обилия мяса медведи стали расти как на дрожжах. Повезло и с людьми — они появились на острове лишь спустя 60.000 лет после появления там медведя. Да и то массово покорять Британию люди не стремились — слишком уж холодно там было.

Так бы и продолжал медведь-тиран тиранить фауну Севера, если бы не глобальное потепление. Ледниковый период закончился, а вместе с ней закончилась и вся мегафауна, включая нашего героя.

[Александр]

Эпиорнис: Гигантская птица Мадагаскара весом в полтонны застала средние века, а по всему острову до сих пор находят 9 литровые яйца

Если вы читали сказки «Тысячи и одной ночи», то наверняка знаете о гигантской птице Рух. А если не читали, то всё, что вам нужно знать об этом пернатом, так это то, что второе название Рух — «птица-слон». Потому что слона она могла утащить на обед. Сказка, может быть, и ложь, да в ней намёк. Большой намёк на большую птицу, которую видели те, кто эту сказку выдумал. Кто же мог послужить прототипом птицы-слона? У палеонтологов есть подозреваемый — эпиорнис максимус!

Реальная птица-слон слонов, на самом деле, не ела. Она жила на Мадагаскаре и даже летать не могла — потому что крыльев у неё не было. Зато габариты у эпиорнисов были поистине титаническими: крупнейшие представители вырастали до 4 метров и весили до полутонны! Это, как минимум, вдвое больше страуса — крупнейшей птицы современности!

Такой гигант оставляет неизгладимое впечатление. Возможно, под этим самым впечатлением люди и приняли эпиорнисов за птицу-слона. Есть мнение, что путешественники, посещавшие Мадагаскар, считали исполинскую птицу птенцом ещё бОльшей птицы.

Но как эпиорнис оказался на острове, если летные качества у птицы-слона такие же, как у слона обычного? Тем более ДНК анализ показал, что ближайший родственник эпиорниса — австралийская птичка киви. Получается, что его предки обитали аж в Австралии. Предполагают, что изначально эпиорнисы умели летать. Но добравшись до Мадагаскара — разучились это делать за ненадобностью. Зачем делать лишние телодвижения, когда еды на острове — дофига, а хищников — нифига?

Большие птички несли большие яички. Они у эпиорнисов достигали в диаметре почти метр, а объём составлял до 9 литров — это в 160 раз больше объёма среднего куриного яйца. Таким омлетом можно было накормить целую семью! И кормили: древние люди охотно обворовывали гнёзда птицы-слона. У взрослых же птичек врагов почти не было.

До недавнего времени считалось, что последние эпиорнисы застали 18 век. Так ли это — сказать точно невозможно, но достоверные данные показывают, что до 1000 года н.э. пернатые дожили точно. Причиной вымирания гиганта стал человек. Но что именно мы натворили, понять пока не удаётся.

Гипотеза о том, что птиц попросту съели — не совсем рабочая: остатки костей показывают, что следы их разделки людьми очень редки. Видимо, у местных был запрет на убийство птиц, которые несут такие огромные и вкусные яйца. Возможно, люди так любили омлеты из яиц эпиорнисов, что слопали почти весь неродившийся молодняк. Ещё одним виновником вымирания могли стать... куры. Домашние птицы с континента, переселившись на остров, могли прихватить с собой болячки, смертельные для птиц-слонов.

Эх, не сохранили предки этих пташек для нас. Но есть шанс воскресить эпиорниса путём клонирования. ДНК-то есть! Вопрос больше в суррогатной матери: птичка киви точно не вынесет яйца в 9 литров. Но кто его знает, что придумают учёные будущего?

[Александр]

Протосфирена: Впечатляющая древняя рыба. Опасный хищник с молниеносной скоростью и колом на носу

Почти все знают про мегалодонов — гигантских акул, бороздивших древние океаны. Этот монстр забрал себе весь хайп, как будто кроме него зубастых рыб в древности не водилось. А ведь это совсем не так! Взять хотя бы протосфирену — опасную хищницу времён динозавров с пикой на носу и торчащими из пасти клыками.

Протосфирены были лучепёрыми рыбами отряда пахикормообразных. Их известно 5 видов. Жили они по всему миру, в том числе и в России. Сам лично копал! Они плавали в морях и океанах мелового периода 86-66 млн лет назад вместе с мозазаврами и плезиозаврами. Водоплавающих ящеров протосфирены не боялись. Скорее, всё было в точности наоборот. Не зря же название «протосфирена» переводится как «ранняя барракуда».

Эта рыбина вырастала до 3 метров в длину и в её плавнике имелось сразу два козыря: во-первых, это гигантские плоские зубищи. Они были настолько большими, что буквально выпирали из пасти. Добыча протосфирены попросту насаживалась на частокол из клыков.

Во-вторых, эта селёдка брала лютый разгон. Длинный клюв-рострум, дополнительные хвостовые плавники, удлинённая тушка — всё это способствовало улучшенной гидродинамике, следовательно, и увеличивало скорость. Как реактивная торпеда, протосфирена моталась по мировому океану и насаживала на свои клыки рыбёшку — мелкую и не очень.

Охотиться на такую рыбку мало кто решался. Если ты хищник средней руки (или плавника?) — подплывать к такому гиганту страшно. А если ты мастодонт морей и способен таки завалить протосфирену одним укусом — ты попробуй её догнать. Благодаря своей живучести науке известны почти полные скелеты этой рыбы — её просто почти никто не ел.

«Древняя барракуда» очень похожа на современных рыб: марлина, рыбу-меч, рыбу-парусник. Это объясняется не простым совпадением, а конвергентной эволюцией. Хочешь быстро плавать и догонять шуструю рыбку — отрасти нос, сплющи тело, обзаведись дополнительными плавниками. Но протосфирены не оставили потомков, ведь их судьбу решил метеорит. Тот самый, что упокоил нептичьих динозавров.